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之前只寫了前半段,後面段.......

撰文╱科廷
翻譯/鍾樹人

太空鉛筆

反正鉛筆大概也不是最好的選擇,因為筆尖容易碎裂或斷裂,在微重力的環境下四處飄浮,可能對太空人或儀器造成損傷。而且鉛筆可燃,NASA在歷經阿波羅一號起火事故之後,太空船內得盡量避免使用可燃物。

太空時代的原子筆

費雪把這枝筆提供給NASA,但先前採購自動鉛筆失敗一事,讓NASA相當猶豫。不過測試之後,美國在1967年決定,在之後的太空飛行中採用這枝名為AG-7的筆。為了因應缺乏重力的狀況,費雪的筆把油墨存放在充飽氮氣的筆匣內,氣壓為每平方公分2.46公斤,比地球海平面上大氣壓力高出一倍以上。這個壓力會把油墨推向筆尖的碳化鎢圓珠。
這枝太空筆的油墨也很特別,平時維持膠狀固態,直到筆尖圓珠滾動,才會把它變成液態。筆匣內的氮氣也能避免油墨和空氣混合,所以油墨不會揮發或氧化。

國際通用

這枝太空筆在阿波羅計畫中創下的紀錄,不僅是在微重力的情況下可書寫而已。根據紀錄的創造者(也就是阿波羅11號的太空人──最早漫步月球的人類)表示,他們也是靠著這枝筆,修好登月小艇故障的引擎啟動器開關,才能夠從月球表面起飛,與太空船會合,並返回地球。
自從1960年代末以來,美國與俄國的太空人一直都使用費雪牌太空筆。事實上,費雪開發了一整個系列的太空筆。其中一個較新版的產品叫做太空梭筆,用於NASA的太空梭與俄國的和平號太空站上。當然,你不必為了使用太空筆而跑到太空去。地球上的人類只要花上很便宜、很便宜的50美元,就能擁有一枝太空筆了。

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